抑郁症是一种常见的精神疾病，根据世界卫生组织的统计，全球估计共有3.5亿名抑郁症患者。抑郁症不同于通常的情绪波动，长期的中度或重度抑郁症可能引发严重的后果。尽管尚不清楚造成抑郁症的确切原因，但科学家可以肯定，基因在其中发挥了作用，曾有一项研究显示，44个基因位点的变化会增加患抑郁症的风险。
除此之外，过度疲劳和压力都会引起抑郁症。但为什么疲劳和压力会引起抑郁症，一直以来都没有一个科学的解释，人们只是通过判断抑郁症患者前后的生活状态、体征以及症状来解释过度疲劳和压力可能是引起抑郁症原因。最近，一项发表在iscience杂志上的新研究突出了这样一个事实，病毒是可能造成抑郁症的“元凶”之一。这项研究由日本东京慈惠会医科大学的研究人员完成，他们发现人类疱疹病毒产生的一种蛋白质，可能与抑郁症发病有关。也就是说，让我们嘴里起泡的病毒，还可能会引发抑郁症！
能够将“病毒”和抑郁症联系起来，不得不说科学家的脑洞实在是太大了。以往的科学调查，将患者和健康人的基因组进行比较，用来分析哪些基因、哪些蛋白质和疾病有关，但是往往得不到任何关联。因此科学家们开始将目光放在了寄生在人体上的微生物，如病毒、细菌上面，由此发现，这些微生物的基因或者他们释放的蛋白质和人类的疾病有着千丝万缕的联系。
图片来源参考文献5长期潜伏的疱疹病毒
疱疹病毒是最常见的病毒之一。疱疹病毒科里面有8种类型，可引起人类多种疾病，临床上常见的有水痘、带状疱疹、疱疹性龈口炎、幼儿急疹、生殖器疱疹等多种疾病。疱疹病毒可侵犯人体多个器官，任何年龄都可发病。这种病毒不同于今年在全世界爆发的新型冠状病毒，或者是季节性的流感，亦或是能引起拉肚子的诺如病毒等仅仅在宿主体内潜伏数天或者数月的病毒。疱疹病毒的厉害之处在于它具有在宿主一生中保持潜伏感染状态的特性，能长期潜伏在人体内，在免疫力下降时会再次引发感染。
△美国国立癌症研究所提供的HHV-6的彩色增强电子显微照片，HHV-6是疱疹家族的双链DNA病毒。此处显示的病毒颗粒已经成熟，然后从被感染的淋巴细胞中释放出来（图片来源：sciencephoto）
而我们今天要讲的与抑郁症相关的病毒是疱疹病毒中的6型，科学家发现人类疱疹病毒（HHV）6型和精神类疾病有着不小的联系。人疱疹病毒6（HHV-6）是一种普遍存在的神经性病毒，和神经的亲和性高，在世界许多地区都广泛传播。HHV-6能够引起幼儿突发性急疹，几乎所有患者在婴幼儿时感染，引起玫瑰茄，然后病毒会一直潜伏在体内。该病毒和其他疱疹病毒相似，会因患者的免疫低下而重新激活，有时会引起脑炎。
△幼儿急疹（图片来源：
